Tennis

Amélie Mauresmo n'aura pas réussi à stopper l'invincibilité de Justine Henin à Dubai. La Française s'est inclinée samedi devant la Belge dans un match d'un excellent niveau. Mal entrée dans la partie, la Tricolore a ensuite fait jeu égal avec la numéro 2 mondiale avant de craquer en toute fin de match (6-4, 7-5). Désormais menée 7 à 6 dans ses confrontations avec Henin, Mauresmo n'a toutefois pas à rougir de cette défaite face à la reine des Emirats, couronnée lors de ses quatre participations à Dubai.

L'élève de Loïc Courteau pourra regretter ses occasions manquées au deuxième set.
Le défi était de taille. Battre Justine Henin dans son jardin de Dubai, là où la Belge n'a jamais connu la moindre défaite en quatre participations et quinze matches relevait presque d'une mission impossible. Amélie Mauresmo, mise en confiance par son titre décroché une semaine plus tôt à Anvers, paraissait néanmoins en mesure de le relever. Malgré une belle résistance, la Française a toutefois dû se résoudre à reconnaître la supériorité de la Belge dans ce qui constituait le 13e affrontement entre les deux rivales (Henin mène désormais 7 victoires à 6, Ndlr).

Alors que l'on pouvait s'attendre à ce que la Française, qui n'avait disputé qu'un set la veille avant l'abandon de Jelena Jankovic, soit plus incisive en début de match, c'est tout le contraire qui se produisait. Semble-t-il plus fraîche physiquement, Henin parvenait à breaker deux fois Mauresmo lors des trois premières mises en jeu de la Française pour se détacher au score (4-1). Beaucoup plus entreprenante, la Wallonne dirigeait l'échange à sa guise et avançait dans le court tel un rouleau-compresseur. Voyant les jeux défilés, Mauresmo décidait de prendre davantage le jeu à son compte, quitte à tenter des montées au filet quelque peu suicidaires et à se faire planter par des passing-shot tonitruants de la Belge.

Les 11 derniers points pour Henin

La tactique, sur la durée, portait néanmoins ses fruits. L'élève de Loïc Courteau revenait dans la partie (3-4) avant de gâcher trois balles consécutives pour recoller à 4 partout. Mauresmo venait de laisser passer sa chance d'égaliser et laissait quelques minutes plus tard filer la première manche (4-6). La deuxième, beaucoup plus disputée, voyait les deux joueuses remporter tour à tour leurs engagements même si plus d'une fois Henin se retrouvait en danger sur ses mises en jeu. Mais la numéro 1 française gâchait ses deux occasions de break avant de connaître une fin de match catastrophique.

Menant 5-4 et 15-30 sur le service de la Belge, Mauresmo perdait les onze derniers points de la partie et commettait une bien vilaine double faute sur la balle de match. Sur sa seule occasion de break du set, Henin pliait donc l'affaire (6-4, 7-5), portant à 16 son nombre de victoires à Dubai. La gagnante pouvait ainsi exulter devant l'importante colonie belge venue la soutenir. Amélie Mauresmo, elle, avait de quoi être déçu tant la Française semblait monter en régime au fil des minutes. Néanmoins, ses résultats obtenus à Anvers et ici lors des quinze derniers jours doivent la pousser à l'optimisme. Après un début d'année délicat, la Picarde a désormais retrouvé son meilleur niveau. Si cela ne lui fera pas forcément digérer son échec du jour, c'est au moins un bon gage de réussite pour l'avenir.
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On ne tombe jamais que du côté où l'on penche.